Lors des occasions spéciales, il est de coutume de boire du vin, du champagne et d'autres boissons alcoolisées pour fêter ça. Il est courant de sortir les verres à vin ou le cristal et de porter un toast aux nouveaux mariés, aux projets réussis et aux nouveaux débuts, entre autres. Pour le citoyen moyen, la distinction entre les verres et le cristal peut être difficile à première vue. Beaucoup trouvent qu'ils se ressemblent avec seulement quelques différences subtiles. Ceux qui sont intéressés par l’acquisition de verres ou de cristal devraient toutefois connaître ces différences, en particulier en ce qui concerne leur composition chimique, leur épaisseur, leur netteté, leur coupe, leur réfraction, le son et leur poids. De plus, il est également important de connaître les problèmes de santé potentiels qu'une personne peut rencontrer en choisissant l'un ou l'autre des matériaux. Que les lunettes et le cristal soient achetés sur eBay ou dans un magasin de détail, les acheteurs devraient s'armer d'informations avant d'investir dans un ensemble de verres coûteux.
Vue d'ensemble du verre et du cristal
Avant d’examiner les principales différences entre le cristal et le verre, il est important de définir au préalable leur signification dans la culture populaire. Pour commencer, la plupart des gens ne savent pas que "cristal" se réfère en réalité à "verre au plomb". Vous trouverez ci-dessous une leçon de composition chimique, ainsi que les différents types de verre et de cristal que l’on trouve sur le marché.
Des lunettes
Les verres sont des contenants fabriqués en verre. Ce terme est souvent utilisé pour les verres à boire dotés ou non de poignées. Le verre, en tant que matière première, fait généralement référence à la chaux sodée, qui représente plus de 90% du verre actuellement fabriqué. Vous trouverez ci-dessous une brève description de la composition chimique des différents types de verres.
Un verre de soda au citron
Le verre sodocalcique est fabriqué à partir de chaux, de soude et de silice. C'est le type de verre le plus courant pour les ampoules, les fenêtres, la vaisselle et les figurines, entre autres. Parce que ses composants sont facilement disponibles dans la nature, il est également le moins coûteux.
Verre borosilicate
Le verre borosilicate, ou Pyrex, est composé de silice, d’acide borique, de soude et d’autres additifs. Ce type de verre est souvent utilisé en laboratoire et en cuisine car il résiste à la corrosion et à la chaleur.
Quartz fondu
Le verre de quartz fondu est fabriqué à partir de cristaux de quartz organiques en fusion à des températures élevées. Ce type de verre est généralement utilisé pour les équipements de laboratoire, les lampes halogènes et les caméras haut de gamme.
Cristal
Lorsque la plupart des gens parlent de faire sortir le «cristal», ils font souvent référence à un type de verre fabriqué à partir de silice, d’oxyde de plomb, de soude ou de potasse, et d’autres additifs. Le cristal au plomb est prisé pour sa durabilité et ses propriétés décoratives, même s'il ne possède pas nécessairement une structure cristalline. On parle de cristal car, il y a quelques années, le terme italien "cristallo" était utilisé pour désigner les imitations de verre de Murano. Le cristal au plomb est le type le plus couramment utilisé pour les verres à vin et autres ornements décoratifs autour de la maison. Aux États-Unis, les verres contenant 1% de monoxyde de plomb sont automatiquement classés dans la catégorie des cristaux. En Europe, par contre, le cristal est défini comme du verre dont la teneur en plomb varie de 10 à 30%.
Comment distinguer les verres du cristal
Outre la composition chimique, qui n'apparaît pas d'un seul coup d'œil, il existe de nombreuses manières d'identifier si une verrerie est fabriquée en verre ou en cristal par simple observation. Vous trouverez ci-dessous certaines des principales différences entre ces deux matériaux.
Épaisseur
Comparé au verre, le cristal fin peut être plus fin ou plus décoratif car la teneur en plomb abaisse la température de travail du verre, facilitant ainsi la sculpture. Normalement, le verre doit être cuit à haute température avec un laps de temps très court pour le souffler ou le mouler. La présence de plomb abaisse la température et allonge le temps de travail, ce qui permet de décorer le cristal de façon plus riche que le verre. Cependant, alors que la présence de plomb aide à le sculpter à la forme souhaitée, elle rend également le cristal plus fragile, cassable et sujet aux rayures.
Clarté
Les lunettes, en particulier celles à base de chaux sodée, sont troubles même lorsqu'elles sont à contre-jour. Le cristal, en revanche, est connu pour sa clarté. C'est pourquoi le cristal est un choix populaire pour les lustres, les bijoux et les verres à pied. Pour les amateurs de vin, le cristal est préférable au verre car les verres en cristal permettent une meilleure appréciation de la couleur et de la viscosité du liquide. Plus la teneur en plomb dans le cristal est élevée, plus la clarté est grande.
Réfraction
Semblable à la clarté, la qualité de réfraction du cristal dépend aussi beaucoup de sa teneur en plomb. Les cristaux fins, en particulier s'ils contiennent 36 à 70% de plomb, scintillent à la lumière directe du soleil. Le cristal optiquement clair, un autre type contenant du plomb, va encore plus loin et est poli jusqu'à ce qu'il soit exempt de taches et de déformations. Ce type de cristal est connu pour les prismes arc-en-ciel qu’il crée lorsqu’il est placé au soleil. Le verre, en revanche, est plus opaque.
Couper
Le cristal est généralement coupé et poli de manière précise. En outre, il est également lisse au toucher. En revanche, le verre a tendance à être fragile et pointu. Une façon de savoir si une pièce est en cristal ou en verre consiste à sentir les facettes et la conception générale de l'article. Le cristal est beaucoup plus lisse que le verre.
Du son
Une autre différence essentielle entre le verre et le cristal réside dans le son qu’il produit lorsque vous appuyez dessus. Crystal produit un son de sonnerie qui ressemble à un "ping" lorsqu'il est cliqué. Sur le revers, le verre émet un son grave comme un "bruit sourd".
Poids
La teneur en plomb du cristal joue également un rôle crucial dans son poids. Le plomb étant un métal dense, le cristal est naturellement plus lourd que le verre. Une façon de savoir si l'élément est en cristal ou en verre consiste à le tenir. Le verre est souvent léger, tandis que le cristal a une sensation de solidité.
Risques potentiels pour la santé
La plupart des fabricants ne conseillent pas de stocker des aliments ou des liquides dans de la verrerie en cristal au plomb en raison du risque de contamination par le plomb. En fait, en raison des risques pour la santé présentés par le plomb, il est rare de trouver des verres à vin en cristal au plomb ou des carafes à alcool. Pour ceux qui recherchent des cristaux sans plomb, certains fabricants utilisent l’oxyde de zinc, l’oxyde de baryum ou l’oxyde de potassium à la place du plomb pour créer un matériau similaire. Les cristaux sans plomb ont presque toutes les mêmes qualités que les cristaux de plomb, à la différence qu’il est plus léger et moins dispersif. Le verre à base de chaux sodée, de borosilicate et de quartz fondu ne pose aucun risque pour la santé.
